Le doux mois d’avril s’annonce des plus riches culturellement. Parmi nombre d’expositions plus passionnantes les unes que les autres, la Fondation Louis Vuitton à Paris dévoile du 5 avril au 28 août prochain, un évènement incontournable de ce printemps, l’exposition ‘Basquiat x Warhol à quatre mains’.
Après un premier opus en 2018, qui avait attiré pas moins de 700 000 visiteurs, la Fondation Louis Vuitton présidée par Bernard Arnault, poursuit sa passionnante exploration de l’œuvre de l’artiste peintre américain, Jean-Michel Basquiat (1960-1988). Cette année, cette dernière s’intéresse plus particulièrement à la collaboration de 1983 à 1985, entre cet artiste pionnier et fondateur du mouvement underground et le non moins célèbre Andy Warhol (1928-1987).
Je pense que les peintures que nous faisons ensemble sont meilleures quand on ne sait pas qui a fait quoi.
Warhol
C’est en 1982, que Jean-Michel Basquiat, qui commence à l’époque à exposer dans les galeries newyorkaises, rencontre Andy Warhol, déjà une véritable icône du pop art à travers le monde entier, par l’intermédiaire de Bruno Bischofberger, galeriste de ce dernier. Ils se lient d’amitié et ce dernier n’hésite pas à user de sa notoriété afin de mettre en lumière de jeunes artistes newyorkais comme Basquiat.
Ainsi durant plus de deux ans, les deux artistes ont réalisé pas moins de 160 toiles peintes à quatre mains. Des fruits de cette superbe collaboration, l’artiste Keith Haring dira qu’il s’agit d’une « conversation » entre deux esprits fusionnant pour en créer un « troisième, séparé et unique ». Une jolie métaphore qui illustre merveilleusement ces œuvres dont certaines ont profondément marqué les carrières respectives des deux artistes.
L’exposition, placée sous le commissariat de Dieter Buchhart et Anna Karina Hofbauer, en association avec Olivier Michelon, conservateur à la Fondation Louis Vuitton, dévoile ainsi plus de trois cents œuvres et documents dont quatre-vingts toiles signées conjointement. Le parcours débute par une série de portraits croisés comme l’incontournable Dos Cabezas, réalisé par Basquiat seulement quelques heures après sa rencontre avec Warhol ou Brown Spots (Portrait of Andy Warhol as a Banana). Les visiteurs peuvent ensuite découvrir une quinzaine d’œuvres réalisées avec le peintre italien Francesco Clemente puis partir à la découverte du fantastique dialogue presque quotidien entre les deux artistes, ponctué par des œuvres fondamentales comme Ten Punching Bags (Last Supper) ou la toile de 10 mètres de African Mask, clin d’œil à l’exposition du Museum of Modern Art de New York, « Primitivism in 20th Century Art: Affinity of the Tribal and the Modern ». « Andy commençait la plupart des peintures.
Il mettait quelque chose de très reconnaissable, le logo d’une marque, et d’une certaine façon je le défigurais. Ensuite, j’essayais de le faire revenir, je voulais qu’il peigne encore », expliquait Basquiat. « Je dessine d’abord, et ensuite je peins comme Jean-Michel. Je pense que les peintures que nous faisons ensemble sont meilleures quand on ne sait pas qui a fait quoi », estimait Warhol. Comme l’exprime si bien l’œuvre Arm and Hammer II, où sur un des deux logos de Arm & Hammer (fabricant américain de produits d’hygiène à base de bicarbonate de soude) dessinés par Warhol sur fond doré, Basquiat rature de traits noirs le logo et peint le portrait du musicien de jazz Charlie Parker avec son saxophone. Ou encore avec Olympic Rings où Warhol peint les anneaux des Jeux Olympiques de 1984, à Los Angeles et sur lesquels Basquiat intervient en noircissant certains anneaux et surtout en faisant apparaître un visage noir, figure fondamentale dans son oeuvre. Afin de restituer également un peu de l’ambiance artistique toute particulière du downtown new-yorkais des années 80, la Fondation présente également des œuvres individuelles de chacun d’eux, ainsi qu’un ensemble de créations d’autres personnalités (comme Keith Haring, Jenny Holzer, Kenny Scharf, Michael Halsband qui a notamment signé la célèbre série aux gants de boxe qui illustra le poster de l’exposition de Jean-Michel Basquiat et Andy Warhol en 1985).
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