« Une femme sans parfum est une femme sans avenir. » Gabrielle Chanel
Cette année marque pour la Maison Chanel un joli anniversaire, celui du centenaire de sa fragrance iconique, le Chanel N°5.
Avec son flacon et sa fragrance inimitables, ce dernier est l’un des parfums les plus connus et les plus vendus à travers le monde. Et pourtant, en 1921, rien ne laissait présager un tel succès. Esprit visionnaire par excellence, Gabrielle Chanel est également l’une des premières à lancer le parfum d’une marque de couture. Avant elle, seul le couturier Paul Poiret s’y était essayé mais sans grand succès. Guidée par son audace et par ses valeurs d’excellence et d’avant-gardisme, elle fait appel à Ernest Beaux, un jeune parfumeur talentueux, qu’elle rencontre à Grasse lors d’un séjour sur la Côte d’Azur avec son compagnon de l’époque, le grand-duc Dimitri Pavlovitch.
A 38 ans, ses talents de créatrice ne sont plus à prouver. Coco Chanel est déjà connue et reconnue pour son style inimitable. Elle lui commande, selon ses propres mots, « un parfum de femme à odeur de femme ». Pour ce dernier, elle ne veut pas un soliflore comme cela se fait beaucoup à l’époque, mais vraiment quelque chose de très travaillé comme pour ses collections, afin que sa fragrance ne ressemble à aucune autre. Cela tombe bien puisque Ernest Beaux est l’un des premiers à s’intéresser aux aldéhydes qui sont des produits de synthèse maintenant largement utilisés en parfumerie. Ces composés chimiques offrent en effet aux parfumeurs, une palette et une puissance olfactives quasi illimitées. Il en ajoute plusieurs au bouquet floral inédit de sa composition (qui comprend du jasmin, de la rose de mai, du ylang-ylang, de l’iris, du santal et du vétiver) faisant de Chanel N°5 ce qu’il est aujourd’hui, un parfum inimitable.
Pourquoi N°5 ? Et bien, il s’agit du numéro de l’échantillon proposé par Ernest Beaux qui a été retenu par Coco Chanel. Mais pas seulement. A l’époque, cette dernière présentait sa collection de robes le 5 mai – le cinquième jour du cinquième mois de l’année. Un chiffre prédestiné et porte bonheur, le parfum conservera sa dénomination, le N°5 était né. Pour l’habiller, Coco Chanel imagine un flacon épuré, tout en simplicité, à l’encontre des tendances de l’époque. Ce dernier évoluera cinq fois en un siècle (l’initial de 1921, puis 1924, 1950, 1970 et 2012) jusqu’à devenir tout simplement iconique. Il entre, en 1959, au Museum of Modern Art de New York et sera même sérigraphié par le célèbre Andy Warhol dans les années 80.
De nombreuses célébrités féminines ont au cours du siècle incarné le visage de N° 5 : de Catherine Deneuve à Nicole Kidman, en passant par Carole Bouquet, Audrey Tautou, ou encore
Marion Cotillard… Avant elles, l’inoubliable Maryline Monroe, avait également fait à odeur de femme » entrer N°5 dans la légende en avouant espièglement ne porter la nuit, qu’une goutte de ce dernier.
Marion Cotillard photographed by Steven Meisel for the advertising campaign N°5 of CHANEL, 2020 
Nicole Kidman photographed by Patrick Demarchelier for the advertising campaign N°5 of CHANEL, 2006. 
Catherine Deneuve photographed by Richard Avedon for the advertising campaign N°5 of CHANEL in 1972, USA 
Carole Bouquet photographed by Michel Comte for the advertising campaign N°5 of CHANEL, 1987. 
Gabrielle Chanel in a campaign for CHANEL N°5, François Kollar (1904– 1979), Harper’s Bazaar, USA, 1937. Patrimoine de CHANEL collection, Paris 
Gabrielle Chanel or the Marquise de la Flaconnerie by the cartoonist Sem in 1923 
CHANEL N°5 seen by the draftsman Sem, lithograph, between 1921 and 1924 
Marilyn, Bob Beerman, 1953, Los Angeles, USA.
A l’occasion de ce prestigieux anniversaire, la marque a imaginé « Collection N°5 », la toute première collection de haute joaillerie entièrement dédiée à un parfum. Au total 123 pièces qui lui rendent hommage précieusement, dont un somptueux collier, le 55.55 qui arbore fièrement en son cœur un diamant octogonal taillé sur mesure de 55.55 carats. Le flacon iconique y est sublimé, du bouchon à l’étiquette. Cette pièce d’exception sera conservée par la Maison comme symbole de ce précieux centenaire. Happy Birthday Chanel N°5 !